工业4.0在德国被认为是第四次工业革命，是德国政府2011年11月公布的《高技术战略2020》中的一项战略，旨在支持工业领域新一代革命性技术的研发与创新，保持德国的国际竞争力。德国总理默克尔亲自不予余力地推动工业4.0，其实还有其背后的用意。
【对抗美国互联网】
实际上，工业4.0体现出德国对美国的危机感和极高的竞争意识。CPU、操作系统、软件以及云计算等网络平台几乎都由美国掌控覇权。近两年来，Google开始进军机器人领域、研发自动驾驶汽车；Amazon进入手机终端业务，开始实施无人驾驶飞机配送商品……美国互联网巨头正在从“信息”领域加速进入“物理”业务领域。显而易见，这一趋势对制造业的破坏性影响只是时间问题，因此，德国产生了前所未有的危机感。
所以，德国的工业4.0战略详尽描绘了信息物理系统（CyberPhysicalSystem）概念。希望通过信息物理系统，开创新的制造方式，实现“智能工厂”。信息物理系统是指通过传感网紧密连接现实世界，将网络空间的高级计算能力有效运用于现实世界中。从而，在生产制造过程中，设计、开发、生产有关的所有数据将通过传感器采集并进行分析，形成可自律操作的智能生产系统。
从某种意义上说，工业4.0是德国希望阻止信息技术不断融入制造业之后带来的支配地位。一旦制造业各个环节都被云计算接管，那么制造业还是制造业吗？所以，工业4.0希望用“信息物理系统”升级“智能工厂”中的“生产设备”，使生产设备因信息物理系统而获得智能，使工厂成为一个实现自律分散型系统的“智能工厂”。那时，云计算不过是制造业中的一个使用对象，不会成为掌控生产制造的中枢所在。
【压制中国制造业】
近年来，从中国机械产业的高速增长中，德国看到更多的是“德国制造”自身的危机。数据显示，德国以16%的份额占据2013年在全球机械出口首位，中国以11%份额，略低于美国，位于全球第三。同时，在全球设备制造业的32个子行业中，中国已经在7个子行业中取得了领先地位。更有甚者，美国波士顿咨询公司的一篇相关分析报告曾提出警告：“欧洲机械制造商必须意识到，竞争环境已经改变，必须对越发明显的威胁做出反应，否则他们将被来自中国的咄咄逼人的挑战者打倒。”由此，德国《世界报》网站在今年3月27日报道称“中国机械制造业严重威胁德国！”
2014年6月24日，德国机械设备制造业联合会(VDMA)在日本东京举行发布会，介绍了德国机械制造行业的情况。VDMA拥有120多年的历史，涵盖机床工业联合会、机器人工业联合会等38工业联合会，是德国横跨各个机械产业的庞大社团组织。VDMA也是搭建“工业4.0平台”，实施德国工业4.0战略的重要牵头组织之一。
据日本媒体报道，当天，VDMA主席菲斯特格(ReinholdFestge)旗帜鲜明地指出：“日本和德国的机械制造企业应该为确保长期发展和经济上的成功，应进行深入合作。尤其在有交叉的一些产品领域，两国应该携手面对中国的挑战”。从中，德国对中国制造业的防备之心已显而易见。
【对于工业4.0，我们要借鉴，也要采取应对策略】
或许有专家认为，工业4.0不过是德国的一项高科技领域的国家战略，主要是在高端制造技术上对抗美国，跟主要以低端制造为主的我国没有多大关系。因此，我国也没有必要对工业4.0采取应对策略。笔者并不认同这种观点。
一方面，对于德国工业4.0，我们应该深入研究，参考借鉴。工业4.0是德国举国实施的全球市场运动，我们应该搭乘这辆便车。借势借力，在德国推广“信息物理系统”过程中，通过学会生产制造过程与业务管理系统的深度集成，实现对生产要素的高度灵活配置，实现大规模生产高度定制化产品。从而，让制造业紧跟时代趋势，提前迈向智能化，以适应未来的国际竞争。
另一方面，在《中国制造2025》中应涵盖应对策略。据媒体报道，工信部正联合发改委、科技部和国资委等多个部门，由中国工程院院士一起参与研究起草的制造业中长期规划——《中国制造2025》将阐述未来十年中国工业发展的整体理念。笔者希望在《中国制造2025》中能够有效考虑到德国工业4.0带来的冲击和潜在竞争因素。因为，我国一直是制造大国，却不是制造强国。工业4.0来了，物联网、服务互联网将取代传统封闭性的生产制造系统，成为未来工业的根基。而在物联网、服务互联网等信息产业领域更为落后的我们，未来还有没有成为制造强国的机会？
